- Entre 1989 y 1997 le habría dado dinero a guerrillas de las Farc y el Eln.
- Investigación en E.U. revela que la agrícola pagó 1,7 millones de dólares.
- La compañía reconoció que pagó a las autodefensas entre 1997 y 2004.
AP- Washington, E.U. La compañía bananera Chiquita Brands International aceptó ayer pagar una multa de 25 millones de dólares y reconoció que le pagó por protección a las Autodefensas Unidas de Colombia (Auc).
El acuerdo pone fin a una larga investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre las transacciones financieras de la empresa con organizaciones ilegales en Colombia.
En documentos presentados ayer ante la corte, los fiscales federales dijeron que la compañía y varios de sus directivos, a los que no identificaron, hicieron pagos hasta por 1,7 millones de dólares entre 1997 y el 2004 a las Auc, descrita en documentos legales como "una organización derechista violenta que Estados Unidos calificó de terrorista desde 2001".
Los fiscales estadounidenses afirman que la empresa hizo esos pagos a cambio de protección.
La empresa también pagó cifras similares a las Farc y el Eln, según los fiscales.
Los detalles de los pagos no fueron incluidos en los documentos para la corte.
Pagos aprobados La bananera informó el mes pasado que había destinado 25 millones de dólares para resolver la demanda.
La empresa indica que la investigación involucra a una antigua subsidiaria de la firma, que buscaba proteger la seguridad de sus empleados.
"La información presentada hoy (ayer) es parte de un acuerdo que consideramos una solución racional al dilema que enfrentó la compañía hace varios años", dijo el presidente de Chiquita, Fernando Aguirre, en un comunicado.
"Los pagos efectuados por la compañía siempre fueron motivados por nuestra preocupación de buena fe por la seguridad de nuestros empleados".
Los pagos fueron aprobados por directivos de alta jerarquía de la empresa con sede en Cincinnati (Ohio), dijeron los fiscales en documentos para la corte.
Además de los pagos, se descubrió que los libros contables fueron alterados para ocultar esas transacciones.
Los pagos a las Auc comenzaron a partir de una reunión, celebrada en 1997.
"Alrededor de septiembre de 2000, los directivos principales del acusado Chiquita sabían que la compañía efectuaba pagos a las Auc y que las Auc eran una organización paramilitar violenta", dice el documento presentado el miércoles.
Los abogados de la firma aclararon que los pagos eran ilegales, indicó la fiscalía.
"Lo importante aquí es que: no se puede efectuar el pago", le aconsejó a la bananera el abogado que había contratado en febrero de 2003, de acuerdo con un extracto de un memorando incluido en los documentos presentados ante el tribunal.
En abril de 2003, funcionarios de la empresa agrícola y sus abogados hablaron con fiscales del Departamento de Justicia de Estados Unidos, a quienes dijeron que habían efectuado esos pagos.
De acuerdo con los documentos presentados ante la corte, los pagos continuaron durante meses.
También a las Farc y Eln En el documento presentado ayer por los fiscales de Estados Unidos se añade que además de los paramilitares "Chiquita había pagado con anterioridad dinero a otras organizaciones terroristas como las Farc y el Eln. Esos pagos se habrían hecho entre 1989 y 1997".
El documento presentado ayer por los fiscales es lo que en términos legales se considera como "informativo".
Otros casos El juicio contra la multinacional Chiquita Brands vuelve a poner sobre el tapete las millonarias extorsiones con que distintos grupos armados, de derecha e izquierda, buscan favorecerse con las actividades de estas empresas en el país.
Sector Resources rechazó chantaje
En 2001, la compañía de E.U. Sector Resources, basada en New Hampshire, se abstuvo de explorar una mina en Colombia, cuya construcción le costó US$5 millones, porque las Farc le exigieron pagos equivalentes al 10 por ciento de las utilidades.
Drumond y Occidental Petroleum Company
Otras empresas estadounidenses como la Occidental Petroleum Company y Drummond han rechazado públicamente los pagos a la guerrilla, pero les ha implicado ataques dinamiteros contra su infraestructura de producción y transporte.
Ataque contra la Nestle en Caquetá
El más reciente atentado lo sufrió hace un mes Nestlé, cuya planta en San Vicente del Caguán, Caquetá, fue destruida por las Farc. Miles de campesinos fueron los primeros afectados, toda vez que vendían su leche a Nestlé, principal compañía de la zona.
Chiquita era la United Fruit Company
Chiquita Brands International es una multinacional que opera en varios países de América Latina.
Fue fundada en 1871 como la United Fruit Company. En 1970 se transformó en la United Brands Company y, finalmente, en 1985, tomó el nombre de Chiquita Brands International.
Su sede principal está en Cincinnati (Ohio) y es una de las principales empresas distribuidoras de bananos en Estados Unidos.
En la actualidad, sus propietarios están divididos en tres naciones. Cuatro grupos norteamericanos controlan el 64 por ciento de la compañía, los británicos el 5 y un grupo israelí tiene el 5 por ciento. Además de las acusaciones de la empresa en Colombia por vínculos con paramilitares y guerrillas, también se le ha implicado en el pasado en escándalos en Honduras.