Los Nobel de Física 2002

Masatoshi Koshiba | Reuters

AP, Estocolmo-Suecia
Un astrofísico japonés y dos estadounidenses ganaron el premio Nobel de Física por haber empleado unas de las ondas y partículas más desconocidas de la naturaleza para entender cómo funciona el universo.

Riccardo Giacconi, de 71 años, de Associated Universities Inc., en Washington, recibirá la mitad del millón de dólares del premio por su papel en "las contribuciones pioneras a la astrofísica, que permitieron el descubrimiento de las fuentes de los rayos X cósmicos".

Raymond Davis, de 87 y de la Universidad de Pensilvania, compartirá la otra mitad con el científico japonés Masatoshi Koshiba, de 76, de la Universidad de Tokio. Ambos pioneros en la construcción de cámaras gigantes subterráneas para detectar neutrinos, partículas elusivas procedentes del Sol.

Los neutrinos ofrecen una visión única del mecanismo interior del Sol porque son producidos en su centro por el mismo proceso que les hace brillar. Los primeros experimentos de Davis, realizados en la década de 1960 en una mina de oro de Dakota del Sur, confirmaron que el Sol es alimentado por fusión nuclear. Estos experimentos fueron descritos en la mención por ser "considerablemente más difíciles que encontrar un grano de arena particular en la totalidad del desierto del Sahara".

Koshiba ganó su parte del Nobel por su trabajo en el detector de neutrinos Kamiokande, en Japón. Ese experimento confirmó y extendió la tarea de Davis, y descubrió además neutrinos procedentes de explosiones de supernovas distantes, algunos de los objetos más brillantes en el universo.

Giacconi, un norteamericano nacido en Italia, fue mencionado por construir el primer telescopio de rayos X que proporcionó "imágenes completamente nuevas -y precisas- del universo", dijo la academia. Su investigación cimentó la astronomía de los rayos X, que permitió el descubrimiento de agujeros negros y a los investigadores explorar el centro de las galaxias jóvenes en las que nacen las estrellas.

Contracara
Ig Nobel, el premio de los absurdos

Por primera vez, España cuenta con un Ig Nobel, el galardón que premia desde hace 12 años las investigaciones científicas e inventos que ´no se pueden y no se deben repetir´, según informó el diario El País, de Madrid, en su edición de internet.

Agrega el diario que así reza la máxima del creador de los premios, el director de la revista Anales de la Investigación Improbable (Annals of Improbable Research), Marc Abrahams. En la celebracióncolabora la Universidad de Harvard (E.U.) y van verdaderos premios Nobel. Según informó El País, entre los Ig Nobel de este año hay un equipo británico que publicó "El comportamiento de las ostras durante el cortejo en presencia de humanos en granjas británicas".

Junto a éstos, señala el diario, está el lavakan, merecedor del Ig Nobel de Higiene. "El lavakan es una lavadora de perros y gatos ideada y diseñada por Eduardo Segura, un diseñador industrial de Tarragona (España) de 29 años. Es una cabina automática que suelta agua a presión y jabón, luego aclara y finalmente seca. En 25 minutos, el perro deja de oler a perro", registra El País. El Ig Nobel de Matemáticas recayó en los investigadores indios Sreekumar y Nirmalan, que recibieron el galardón 12 años después de publicar en Veterinary Research Communications su ´Estimación de la superficie total de los elefantes de la India´.