Le siguió en el mayor número de nominaciones, con un total de 10, el drama en chino del director taiwanés Ang Lee, "Crouching Tiger, Hidden Dragon" (El tigre y el dragón), la que figura entre las candidatas a la mejor película y a la mejor película en idioma extranjero.

Esta fue la tercera vez, en los 73 años de historia del máximo galardón del séptimo arte, que un filme ha sido nominado al mismo tiempo entre las mejores películas en general y entre las aspirantes a la mejor película en idioma extranjero.

A falta de una, dos
"Erin Brockovich", en la cual la nominada actriz Julia Roberts encarna a una activista ambientalista, y el drama sobre el tráfico de drogas "Traffic" dieron nominaciones a la mejor película para el director Steven Soderbergh.

Al igual como sucedió en los Globos de Oro en Hollywood, Soderbergh fue nominado doblemente como mejor por las dos cintas, pasando a ser el primer director que logra esa hazaña desde que lo logró Michael Curtis en 1938.

Cierra la categoría de mejor película "Chocolate", la que resultó ser una pequeña sorpresa para los observadores de la industria porque el filme, aunque fue del gusto del público, había sido ignorado en muchos de los premios previos.

Los Oscar, entregados anualmente por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, son los máximos honores de la industria fílmica de Estados Unidos y este año serán entregados en una ceremonia televisada que se llevará a cabo el domingo 25 de marzo en Los Angeles.

El presidente de la academia, Robert Rehme, llamó al grupo de películas uno de los más diversos de los últimos años. "Esta es una gran selección de filmes, muy diversa", dijo Rehme. "En efecto, es el año de la diversidad".

Actores
Dentro de la categoría del Oscar al mejor actor, Crowe competirá con Tom Hanks ("Cast Away"/ "Náufrago"), quien es considerado favorito en el grupo por hacer el papel de un hombre que pasa cuatro años varado en una isla.

Con menores opciones frente a Crowe y Hanks estarán el español Javier Bardem, que encarna al desaparecido poeta homosexual cubano Reinaldo Arenas en "Before Night Falls" (Cuando anochezca) y Ed Harris en el papel del pintor Jackson Pollock en "Pollock".

Geoffrey Rush completa las nominaciones al mejor actor por su papel como el marqués de Sade en "Quills" ("Letras prohibidas: La leyenda del marqués de Sade"). Rehme dijo también que estaba feliz de ver a Bardem -ampliamente famoso en el mundo de habla hispana, pero poco conocido en Estados Unidos- entre los nominados al Oscar.

Actrices
Las nominadas al premio a la mejor actriz incluyeron a Roberts, la reina de la taquilla, por "Erin Brockovich", junto con dos colegas que recibieron halagadoras críticas, pero poca atención popular, en filmes independientes: Laura Linney ("You Can Count on Me") y Ellen Burstyn ("Requiem for a Dream").

También aspiran al Oscar a la mejor actriz la francesa Juliette Binoche por la dueña de una chocolatería que transforma un pequeño pueblo en "Chocolate" y Joan Allen por su papel como vicepresidenta bajo estrecha investigación política en "The Contender".

Scott y Soderbergh tendrán como rivales en la categoría de mejor director a Lee por "Crouching Tiger, Hidden Dragon" y a Stephen Daldry por el filme británico "Billy Elliott".

Extranjeras
En el grupo de mejor película en idioma extranjero, la mexicana "Amores perros" competirá con la checa "Divididos caímos", la belga "Todos famosos" y la francesa "El gusto de otros", que es la cinta número 31 nominada para ese galardón.

Reuters/ EL COLOMBIANO