Estados Unidos, con sus fuerzas en estado de alerta en el país y el extranjero, conmemoró el miércoles el aniversario de la tragedia del 11 de septiembre, reviviendo el trauma de los ataques que dejaron 3.025 muertos y destruyeron la sensación de invulnerabilidad de la nación.

Prácticamente cada ciudad del país, cada escuela y universidad y numerosas empresas conmemoraron el aniversario de los ataques que destruyeron las torres gemelas del World Trade Center, abrieron un cráter en el Pentágono e inspiraron un acto de sacrificio en el aire sobre Pennsylvania. Entre las víctimas se encontraban ciudadanos de por lo menos 36 naciones.

Un largo día de ceremonias por las víctimas comenzó en Nueva York antes del amanecer, mientras bomberos y policías, acompañados por gaitas escocesas y tambores, marcharon en cinco procesiones separadas desde cada uno de los distritos de la ciudad hacia el lugar donde una vez se levantaba el World Trade Center.

"Hago esto por cortesía y respeto a los que se fueron, que no los olvidamos", dijo M.M. Dean, quien perdió a seis amigos en las Torres Gemelas. Mientras las autoridades advertían sobre posibles atentados suicidas el miércoles, el mundo contenía el aliento mientras comenzaba a amanecer.
Estados Unidos fue puesto en su segundo nivel más alto de alerta en respuesta a información de inteligencia que sugirió que eran posibles nuevos ataques, especialmente en el Oriente Medio y el sur de Asia.

En Washington, misiles antiaéreos fueron desplegados alrededor de la capital. En Afganistán fueron atacadas tres bases estadounidenses, pero no hubo daños ni heridos. Las fuerzas norteamericanas dijeron que un hombre fue arrestado tras disparar contra la Base Aérea de Bagram, el cuartel general de las tropas de Estados Unidos en Afganistán. La agencia de noticias Prensa Islámica Afgana dijo que las bases de las fuerzas especiales de Estados Unidos cerca de las localidades orientales de Khost y Gardez fueron atacadas con cohetes.

Los ataques resaltaron la inestabilidad en el país 11 meses después de que las fuerzas afganas de oposición, con apoyo de poderío aéreo estadounidense, desbandaron a la red Al Kaidah, del militante islámico Osama bin Laden, y derrocaron al movimiento Talibán. Un año más tarde, las autoridades estadounidenses desconocen si Bin Laden está vivo o muerto.

Tiroteo en Pakistán
En Karachi, Pakistán, la policía arrestó a cinco hombres armados y mató a otros dos en un tiroteo de tres horas en el que también murió una niña de cuatro años. Según una fuente de la policía, se pensaba que miembros de Al Kaidah estuvieron involucrados que el incidente.

En Hamburgo, Alemania, la policía registró una mezquita donde vivieron los principales conspiradores del 11 de septiembre, después de que fueron informados sobre una posible bomba. Hace un año, militantes árabes que profesaban una forma radical de islamismo y de odio hacia Estados Unidos, secuestraron cuatro aviones de pasajeros.

Los secuestradores estrellaron dos aviones contra las Torres Gemelas del World Trade Center, que se derrumbaron poco después; una tercera aeronave se estrelló contra el Pentágono, destruyendo un ala del edificio, ubicado justo a las afueras de Washington D.C. El cuarto avión se dirigía hacia otro blanco en la capital, pero se estrelló en un área rural de Pennsylvania, cerca de la pequeña localidad de Shanksville, matando a todos sus ocupantes, después que los pasajeros trataron de arrebatarles los controles a los secuestradores.

"Let"s roll!" (!Adelante!), fueron las últimas palabras del pasajero Todd Beamer escuchadas por un operador que monitoreaba una conexión de teléfono abierta con el avión. Esas palabras se han convertido desde entonces en un grito de batalla en la guerra de la nación contra el terrorismo.
La ceremonia en Nueva York estaba programada a comenzar a las 08.46, hora local (1246 GMT), el momento en que el primer avión secuestrado impactó la torre norte. El presidente George W. Bush tenía previsto asistir a ceremonias en los tres lugares donde cayeron los aviones.

En un editorial publicado el miércoles en el New York Times, Bush escribió sobre su determinación de derrotar a quienes atacaron al país y sugirió su intención de extender la guerra para derrocar al presidente iraquí, Saddam Hussein.

Los peligros de la inacción
"Junto a nuestros aliados, también tenemos que confrontar la creciente amenaza de los regímenes que apoyan el terror y buscan armas químicas, biológicas y nucleares, y fabrican misiles balísticos. En este asunto, las consecuencias de una falta de acción podrían ser catastróficas", escribió Bush.

El editorial fue publicado un día antes de un discurso de Bush en las Naciones Unidas, en que se espera tratará de persuadir a la organización a que apruebe acciones militares contra Iraq. El Departamento de Estado norteamericano dijo que dos docenas de embajadas y consulados fueron cerrados en todo el mundo por razones de seguridad o para permitir que sus empleados asistieran a actos y ceremonias de recordación a los muertos en Washington y Nueva York el año pasado.

Gran Bretaña y Australia también cerraron algunas embajadas en Asia. Las autoridades de defensa de Estados Unidos dijeron que las fuerzas militares norteamericanas en Bahrein fueron puestas en alerta máxima.

La Marina de Guerra de Estados Unidos advirtió a las embarcaciones en la región del Golfo Pérsico que se mantuvieran alertas contra posibles ataques. El procurador general de Estados Unidos, John Ashcroft, dijo que información de un dirigente de alto rango de Al Kaidah capturado y de otras fuentes indicaban que enemigos estadounidenses planeaban nuevos ataques, posiblemente atentados suicidas.

EL COLOMBIANO | Reuters