Enemigo jurado de Estados Unidos, el jefe islamista Osama bin (hijo de) Laden es considerado como el responsable de los atentados del 11 de septiembre en Nueva York y Washington.

Estas son las principales fechas en la vida del multimillonario de origen saudita, convertido desde los atentados del 11 de septiembre en el hombre más buscado del planeta:

1957: Nace en Riad (Arabia Saudita).

1968: Su padre, el magnate saudita de la construcción Mohammad bin Laden, muere en un accidente de helicóptero. Osama bin Laden, de 11 años de edad, habría heredado en ese momento unos 80 millones de dólares.

1973: Se vincula con grupos islamistas y aumenta su fortuna administrando la empresa familiar de construcción.

1984: Viaja a Afganistán tras la invasión soviética (1979). Toma su cargo el mando y financia a una brigada de unos 20.000 hombres reclutados en diferentes países del mundo árabe.

1988: Presunta fecha de la creación de la red Al-Qaida, esto es un año antes de la retirada soviética de Afganistán.

1991: Tras el desencadenamiento de la Guerra del Golfo, Bin Laden declara la "guerra santa" a Estados Unidos, acusado de haber ocupado su tierra natal, Arabia Saudita, desplegando tropas luego de la invasión de Kuwait por parte de Irak.

1992: Vuelve a Arabia Saudita, pero su apoyo a los grupos islamistas violentos en Egipto y en Argelia le cuesta la confiscación de su pasaporte. Expulsado de Arabia Saudita, se instala en Sudán.

1994: Bin Laden pierde su nacionalidad saudita tras la publicación de "fatwas" (decretos religiosos) denunciando a Estados Unidos y la familia real saudita.

1996: Bajo la presión de Naciones Unidas, Sudán le exige abandonar su territorio. Reaparece en Afganistán.

7 de agosto de 1998: Atentados contra las embajadas norteamericanas de Estados Unidos en Nairobi (Kenia) y Dar es Salaam (Tanzania), con un saldo de 224 muertos. Tres meses más tarde es inculpado en Estados Unidos por asesinato y complot tendiente a matar a norteamericanos fuera de territorio estadounidense.

1999: Es ubicado por el FBI en la lista de las diez personas más buscadas del mundo.

2001

11 de septiembre: Tres aviones son desviados y utilizados como misiles para perpetrar atentados espectaculares contra las torres gemelas del World Trade Center en Nueva York y contra el Pentágono en Washington. Un cuarto avión desviado se estrella en Pensilvania. Balance: 3.052 muertos.

13 de septiembre: Bin Laden es designado por Estados Unidos como el principal sospechoso por esos atentados.

23 de septiembre: Washington ofrece 25 millones de dólares por toda información que permita su captura.

7 de octubre: Inicio de los ataques británico-norteamericanos en Afganistán contra campos de entrenamiento de Bin Laden e instalaciones militares.

Ben Laden se regocija de los atentados y promete a Estados Unidos que "nunca más se sentirá seguro".

13 de diciembre: Washington difunde un cassette video en el que Bin Laden se atribuyé la responsabilidad, planificación y ejecución de los atentados del 11 de septiembre.

2002

31 de enero: Ben Laden jura combatir a Estados Unidos "hasta la victoria o hasta que nos reencontremos con Dios".

19 de mayo: Difusión de un video cuyas imágenes datarían de marzo de 2002 y en el que se puede ver a Bin Laden en medio de un clima primaveral, lo que implica que habría escapado a los bombardeos norteamericanos en Tora Bora, Afganistán.

EL COLOMBIANO | AFP